Gesundes Aufwachsen in der digitalen Welt ist eine gesellschaftliche Gestaltungsaufgabe

Besonders intensiv wird derzeit die Forderung diskutiert, die Nutzung digitaler Medien für junge Menschen bis zu einem bestimmten Alter gesetzlich einzuschränken oder zu verbieten. Befürworter:innen eines Verbots führen drei Argumente an: Erstens trage der Staat gegenüber Minderjährigen eine besondere Verantwortung und müsse bei einer Suchtgefahr digitaler Plattformen ähnlich handeln wie bei Alkohol oder Glücksspiel. Zweitens brauche es angesichts der strukturellen Machtasymmetrie zwischen jungen Menschen und Plattformbetreibern einen Schutz vor Manipulation und Kontrollverlust. Drittens könnten Plattformen Polarisierung, Desinformation und Radikalisierung begünstigen, weswegen Demokratie und gesellschaftlicher Zusammenhalt geschützt werden müssten.

Eine Antwort bietet das Modell der produktiven Realitätsverarbeitung, das Entwicklung als aktiven Prozess begreift. Heranwachsende sind keine passiven Empfänger:innen äußerer Einflüsse, sondern setzen sich fortlaufend mit den Anforderungen ihrer Umwelt auseinander und versuchen, diese mit ihren individuellen Voraussetzungen in Einklang zu bringen. Entwicklung gelingt, wenn innere und äußere Realität produktiv aufeinander bezogen werden.

Die äußere Realität ist heute stärker als je zuvor durch digitale Medien geprägt, wodurch sich die Anforderungen an die Realitätsverarbeitung verändern. Digitale Kommunikationsräume erzeugen durch permanente Erreichbarkeit, hohe Informationsdichte und ständige Sichtbarkeit sozialer Beziehungen einen dauerhaften Strom von Reizen und Vergleichen, der hohe Anforderungen an Aufmerksamkeit, Selbststeuerung und emotionale Stabilität stellt.

Folgt man diesem Ansatz, dann muss eine nachhaltige Präventionsstrategie an allen drei Faktoren ansetzen, die über die Qualität der Nutzung digitaler Medien entscheiden. Sie muss erstens die digitalen Umwelten und ihre Inhalte regulieren und begrenzen, zweitens die sozialen Kontexte stärken, in denen junge Menschen aufwachsen, und drittens ihre persönlichen Kompetenzen fördern.

Begrenzen: Die digitale Umwelt gestalten

Die Risiken digitaler Medien entstehen nicht allein aus dem Verhalten der Nutzer:innen, sondern in erheblichem Maße aus der Gestaltung digitaler Umwelten. Eine zukunftsorientierte Regulierung sollte deshalb Transparenz über algorithmische Prozesse schaffen, manipulative Designformen begrenzen, die Verantwortung der Plattformen für die sozialen Folgen ihrer Systeme stärken und monopolartige Machtkonzentrationen eindämmen. Mit dem Digital Services Act der Europäischen Union existiert bereits ein rechtlicher Rahmen für einen solchen Weg, allerdings wird dieser Rechtsrahmen bislang nur zögerlich genutzt.

Begleiten: Die sozialen Kontexte stärken

Ob digitale Anforderungen bewältigt werden können, hängt davon ab, welche Unterstützung und Struktur junge Menschen in ihrem Alltag erhalten. Die wichtigste Sozialisationsinstanz ist die Familie. Kinder und Jugendliche können digitale Herausforderungen besonders gut meistern, wenn sie Interesse, Orientierung und altersangemessene Freiräume erfahren. Neben der Familie kommt auch den Bildungsinstitutionen eine herausragende Bedeutung zu, da hier nahezu alle Kinder und Jugendlichen erreicht werden können. Sie schaffen jene sozialen Räume, in denen digitale Erfahrungen eingeordnet, reflektiert und pädagogisch begleitet werden können.

Klare Regeln für die Nutzung digitaler Medien, geschützte Zeiten ohne permanente Erreichbarkeit, eine ausgewogene Verbindung von digitalen und analogen Lernformen sowie eine professionelle Unterstützung pädagogischer Fachkräfte tragen dazu bei, dass Selbststeuerung, Konzentrationsfähigkeit und soziale Kompetenz wachsen können. Von besonderer Bedeutung ist dabei die aktive Beteiligung von Kindern und Jugendlichen an der Gestaltung von Regeln.

Befähigen: Digitale Mündigkeit entwickeln

Langfristig entscheidend ist die Fähigkeit, mit den Anforderungen digitaler Lebenswelten selbstständig und verantwortlich umzugehen. Junge Menschen sollen zu selbstbestimmten Nutzer:innen und schließlich zu aktiven Gestalter:innen ihrer digitalen Umwelt werden. Sie müssen dazu befähigt werden, den Herausforderungen kompetent zu begegnen. Wo junge Menschen digitale Inhalte selbst gestalten und veröffentlichen, entstehen Erfahrungsräume für Verantwortung, Selbstwirksamkeit und demokratische Teilhabe. Gesundes Aufwachsen in der digitalen Welt wird damit zu einer Aufgabe der Bildung und zu einer gemeinsamen Verantwortung von Politik, Institutionen, Familien und den jungen Menschen selbst. Gerade in Schulen gehören digitale Grundbildung, Medien- und Informationskompetenz sowie der reflektierte Umgang mit Künstlicher Intelligenz zu den zentralen Bildungsaufgaben des 21. Jahrhunderts.

Gesundes Aufwachsen in der digitalen Welt ist eine gesellschaftliche Gestaltungsaufgabe. Kinder und Jugendliche benötigen digitale Erfahrungsräume, zugleich aber Schutz, Orientierung und die Möglichkeit, schrittweise digitale Mündigkeit zu entwickeln. Belastende und manipulative Strukturen digitaler Umwelten müssen daher dort begrenzt werden, wo sie entstehen. Familie, Kindertageseinrichtungen und Schulen müssen junge Menschen bei der Verarbeitung ihrer digitalen Erfahrungen begleiten. Und Kinder und Jugendliche selbst müssen befähigt werden, digitale Medien kritisch, selbstbestimmt und verantwortungsvoll zu nutzen. Diese drei Ebenen ergänzen einander, so würde etwa Begrenzung ohne Begleitung zu bloßer Kontrolle führen.

Dauerhaft wird dieser Schutz durch die Gestaltung der digitalen Umwelt, die Stärkung sozialer Kontexte und die Förderung persönlicher Ressourcen erreicht. Gesundes Aufwachsen in der digitalen Welt ist deshalb eine gemeinsame Verantwortung von Politik, Plattformanbietern, Bildungsinstitutionen, Familien und den jungen Menschen selbst. Ziel muss es sein, die jungen Menschen dazu zu befähigen, diese Welt kompetent, selbstbestimmt und verantwortlich mitzugestalten.